Een duivenmelkers long is een allergische reactie van longweefsel door contact met duivenstof. Meestal ziet men dat die reactie zich bij duivenliefhebbers openbaart rond het veertigste levensjaar.Het maakt weinig verschil of men erg allergisch is voor andere zaken of niet. De ziekte heeft ook niets te maken met de gezondheid van de duiven. Het gaat bij duivenstof vooral om de eiwitten in de ontlasting,die daar nogal rijkelijk in zitten. Ook de eiwitten uit de kropmelk kunnen snel een sterke allergische reactie opwekken. Naarmate meer duivenstof wordt ingeademd,des te sterker is de reactie van het lichaam.

Allergie is een overgevoeligheidsreactie van het lichaam.Voor wat de duivenmelkers long betreft,speelt de reactie zich dus voornamelijk in de longen af. Er zijn verschillende soorten allergische reacties bekend,zoals hooikoorts,boerenlong , champignonkwekers long en allergie tegen honden en katten. Het betreft altijd bepaalde eiwitten,waartegen het lichaam een overdreven afweer vertoont. Soms zijn dit de longen en soms is dit de huid.

1. De snelle reactie van het lichaam.(acute vorm).We zien plotselinge Koorts,hoesten, kortademigheid,een drukkend gevoel op de borst,spierpijn,zweten(nachts klam zweten).Men voelt zich in het geheel niet fit.

2.De sluimerende vorm(subacute vorm). Deze vorm lijkt meer op de verschijnselen die astmapatiënten hebben. Vooral als men vaak en lang bij de duiven zit,komen de problemen tot uiting.Niet zo plotseling;met het hoesten komt slijm mee;de duivenliefhebber eet minder en vermagert. De symptomen verdwijnen vanzelf als de liefhebber geen contact meer heeft met de duiven.

3. De onomkeerbare vorm(chronische vorm). Wanneer de patiënt geen maatregelen neemt tegen vorm 1 en 2 en in contact blijft komen met duivenstof,dan bestaat er een grote kans dat de problemen onomkeerbaar worden.Dan komt er bindweefsel en vocht tussen de bloedvaatjes en de longblaasjes.Dit betekent dat de zuurstof overdracht niet goed verloopt,waardoor ten gevolge van de reactie van de longen hierop de rek uit de longen gaat .De liefhebber kan zich niet meer inspannen,wordt kortademig,loopt met opgetrokken schouders en een gekromde rug,eet slecht en vermagert.